Испанский дворик. 1886
Валерий Иванович Якоби (1834–1902). Русский живописец, профессор, академик, член академического Совета Императорской Академии художеств, один из учредителей Товарищества передвижных художественных выставок.
Учился в Императорской Академии художеств у профессора А.Т. Маркова. Картина «Привал арестантов» была приобретена у автора П.М. Третьяковым в 1861 году. Вскоре по получении большой золотой медали, Якоби отправился за границу в качестве пенсионера академии. В 1862–1863 годах находился в Германии и в Швейцарии. Работал некоторое время в Цюрихе, под руководством профессора Р. Колера. В конце 1863–1865 годах жил в Париже, а затем, в 1866–1869 годах работал в Неаполе и Риме. В это время, кроме небольших жанровых картин, им были написаны две исторические. В 1864 году – «Террористы и умеренные первой французской революции». Картина явилась одним из первых обращений в русской живописи к событиям Великой Французской революции, и в настоящее время под названием «9-е Термидора» хранится в ГТГ. В 1866 году была написана картина «Кардиналу Гизу, показывают голову адмирала Колиньи, убитого в Варфоломеевскую ночь 1572 года», за которую в 1868 году он был удостоен звания академика. В 1871 году за картину «Арест герцога Бирона», был удостоен звания профессора.
В 1870-х годах Якоби создал цикл ярких полотен о событиях трагического периода отечественной истории – времени правления Анны Иоанновны («Ледяной дом», 1878; «Шуты при дворе Анны Иоанновны», 1872; «Арест Бирона», 1871).
В 1878–1889 годах преподавал в Академии художеств, с 1883 года возглавлял класс исторической живописи. В 1889 году. В 1870–1880-х годах совершал неоднократные поездки в Европу и Северную Африку. В 1878 году – комиссар русского художественного отдела на Парижской Всемирной выставке и член её международного жюри со стороны России. В 1888 году – комиссар русского отдела на Скандинавской выставке в Копенгагене.
Член-учредитель Товарищества Передвижников, подписавший в 1870 году Устав Товарищества. После отказа участвовать в выставке 1872 года, был исключен из рядов передвижников.
С 1890 – жил во Франции, умер в Ницце.